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VISIÓN MARÍTIMA DE O'HIGGINS |
Hace doscientos treinta y dos años, en las nobles tierras de Ñuble, fecunda en héroes y personalidades nacionales, conoció la luz de la vida uno de los grandes forjadores de la Patria, cual fuera el Libertador y Capitán General don Bernardo O’Higgins Riquelme; por ello, hoy es la oportunidad de adentrarnos en las páginas de nuestra historia para realzar un matiz importantísimo y casi desconocido de ese gran chileno, como fuera su preclara visión marítima, cualidad personal difícil de homologar en una sociedad de ancestros marcadamente agrarios como era la de ese entonces.
Fue así que O’Higgins, pese a haberse criado en el ambiente criollo de Chillán y Talca, gracias a la influencia de su padre, tuvo la oportunidad de acceder a una educación superior en el extranjero lo que a su vez le significó emplear los medios marítimos de transporte de la época a modo de radicarse en otros lugares de un mundo más adelantado en desarrollo y cultura.
En 1791 el joven Bernardo pisó por primera vez la cubierta de una nave y así empezó a experimentar el embrujo de la permanencia sobre el mar mientras navegaba desde Valparaíso hacia El Callao, en donde iniciaría sus estudios superiores en uno de los mejores colegios de Lima. Sin embargo, cuatro años más tarde nuevamente volvió a embarcarse y esta vez hacia Inglaterra, tal como lo había decidido su voluntarioso y estricto padre. Fueron muchos días de navegación; no obstante, en ese largo viaje surcando las aguas del Pacífico Sur, logró apreciar la majestuosidad de nuestros dominios australes y seguramente, ya a los dieciséis años de edad, pudo grabar en su mente y en su joven corazón aquella expresión mágica y profética que, justamente le acompañó hasta su muerte, cuando al expirar susurró: “Magallanes...”
Cinco años de permanencia en Londres le sirvieron para integrarse a un ambiente moderno; además, la perenne conciencia marítima de los ingleses le hizo sentir en cierta forma el llamado del mar, fuerte vocación corroborada en el primer tomo del “Epistolario de don Bernardo O’Higgins”, en cuya página quince se transcribe textualmente una de las cartas a su padre cuando, con fecha 28 de Febrero de 1799 le dice: “ Aunque he escrito a V.E. en diferentes ocasiones, jamás la fortuna me ha favorecido con una respuesta...pero, al fin se cansará y dará oídos a mis súplicas... Me considero a lo menos de 21 años y aún no he emprendido carrera alguna. Por eso, me quiero incorporar a una academia militar de navegación, si puedo conseguirlo, para aprender esa carrera a la que más me inclino...”
Ante esta evidencia histórica hoy es válido considerar esta interrogante: ¿Qué habría sucedido si don Ambrosio O’Higgins hubiera dejado a un lado su obtuso orgullo y le hubiese dado su consenso...?
Cualquier respuesta podría intentarse ahora pero, podemos estar ciertos que si Bernardo hubiese logrado ser marino, lógicamente habrían cambiado el curso y los protagonistas de la Independencia de Chile.
Como bien sabemos, después de su estadía en el corazón del Imperio Británico, 0’Higgins pasó un par de años en España intentando regresar a su terruño no obstante la confrontación bélica que ocupaba a ambas potencias europeas, lo que por otra parte hacía peligrar la integridad de los barcos mercantes que trataban de atravesar el Atlántico ante el acoso de la poderosa escuadra de Nelson. Pero, se produjo una feliz circunstancia y al amanecer del 6 de Septiembre de 1802, la fragata española “AURORA”, por extraña coincidencia fondeaba sus anclas en la bahía de Valparaíso, desembarcando a un hombre maduro que, impregnado por la causa libertadora, iniciaba de este modo el período mas trascendental de su existencia que lo llevaría por los caminos de la guerra, pero, finalmente, hacia su sublime objetivo: la libertad de su Patria.
Numerosas manifestaciones de la vida tanto pública como privada de O’Higgins reflejaron en forma clara su modo de pensar sobre lo que debía ser Chile como nación. También son innumerables sus escritos sobre la colonización del extremo Sur del país, su preocupación por el Estrecho de Magallanes, la necesidad de facilitar la navegación por sus aguas, los beneficios de la inmigración de irlandeses para desarrollar la pesca y otras iniciativas vinculadas al uso del mar.
En los archivos del Foreign Office del Reino Unido se conserva todavía una de sus cartas a su gran amigo el Capitán Coghlan de la Marina Real Inglesa, nota escrita en 1832 y luego de nueve años de destierro, donde remite un largo y versado estudio sobre Chile y sus posibilidades futuras, especialmente en lo marítimo. En alguna de las citas de este documento se puede apreciar que el Padre de la Patria no se olvidó de su país y de su vinculación con el océano, como rezan estas palabras: “Chile, según el descubrimiento reciente del Capitán King, resulta ser desde el grado 42 hasta el Cabo de Hornos un inmenso archipiélago que por sí solo posee costas mas extensas que todos los Estados Unidos, y costas mas favorables para tener buenos marinos porque en sus aguas abunda el pescado; ninguna parte de ellas se hiela y el océano es suficientemente tempestuoso para formar marineros endurecidos, audaces y diestros, y en verdad, los chilotes no son inferiores a este respecto, a ninguna de las otras razas del mundo...”
Se refiere también a la pesca y dice. “La vasta importancia de este archipiélago, abundante en cómodos puertos y con peces de todo género, especialmente el bacalao y la ballena hace que las pesquerías de Chile o la mayor parte de ellas, puedan desarrollarse en las mismas costas del país; las de Chiloé y Juan Fernández poseen bacalao igual si no superior al de Terranova pero, en mayor abundancia...”
“Desde el río Maule en latitud 35 hasta Chiloé hay una región dos veces más extensa que la de Nueva Inglaterra y esta región contiene los magníficos puertos de Concepción, Valdivia y San Carlos de Ancud, puertos que pueden ser convertidos en arsenales navales no igualados en el mundo...”
Gracias a la influencia o’higginiana, a mediados del siglo XIX más de ciento cincuenta barcos mercantes paseaban la enseña patria por todos los mares del mundo, trasladando nuestro comercio y el de otros países que no contaban con estos recursos. <20/08/2010>
J. Horacio Balmelli Urrutia
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Quienes, están viendo por televisión la serie “MANUEL RODRÍGUEZ – El Guerrillero del Amor”, no pueden escaparse de revivir diariamente ciertos conocidos aspectos de nuestra historia a comienzos del siglo XIX y es así como hombres con distintas personalidades como Casimiro Marcó del Pont, Vicente San Bruno, Manuel Rodríguezy Miguel Neira se muestran muy bien representados por los actores del caso.
Dentro de los antecedentes de estos personajes podemos decir que Marcó del Pont Angel Díaz y Méndez nació en Vigo el año 1770 y luego de una brillante carrera militar en la que alcanzó el grado de mariscal de campo, fue nombrado como Gobernador de Chile en 1815. Este hombre, contrariamente a su formación castrense, se destacó por su personalidad afeminada y sus gustos exóticos.
Vicente San Bruno Rovira nació en Zaragoza y sus primeros pasos en su juventud fueron como lego, o sea tras obtener una ordenación religiosa, en la congregación franciscana.; sin embargo, en 1808 desistió de dicha iniciativa e ingresó al campo de las armas hasta que en 1814 fue destinado a Chile con el grado de Capitán y para hacerse cargo del Regimiento de los Talaveras de la Reina, unidad que alcanzó características represivas entre los criollos en vez de desarrollar funciones de seguridad como se le había encomendado. De esta forma San Bruno se caracterizó por las torturas y asesinatos que personalmente hizo en la cárcel de Santiago, causando no solo miedo en la población sino, un gran rencor entre los patriotas de tal modo que, luego de la victoria de Chacabuco en 1817, fue apresado, juzgado y ejecutado en la Plaza de Armas de la capital el 12 de Abril del mismo año, para contento de muchos.
En el caso de Manuel Rodríguez Erdoyza y José Miguel Neira Mondaca debe considerarse que, ambos mas que ser guerrilleros o bandoleros como se les llegó a calificar erróneamente en esa época, fueron unos destacados patriotas que con valentía, astucia y esfuerzo, lideraron la resistencia patriota en Chile hasta la espera de que el Ejército Libertador atravesara la Cordillera de los Andes en pos de la Independencia de nuestro país, arriesgando varias veces sus propias vidas.
Lamentablemente estos destacados patriotas tuvieron un triste e injustificado final. Como bien sabemos, Manuel Rodríguez dejó el mando del Regimiento “Húsares de la Muerte” – unidad que él mismo comandaba como Teniente Coronel- y que fue disuelta después del triunfo de Maipú el 5 de Abril de 1818 , luego de lo cual fue detenido con la intención de conducirlo hasta Valparaíso pero, en Til Til fué alevosamente asesinado con la excusa de los ejecutores de que había intentado escapar.
Respecto a José Miguel Neira, que también dejó de actuar militarmente como Coronel de Milicias luego de consolidada la Independencia, no hubo para él una compensacióny en cambio, como reiniciara sus actividades delictivas en los campos, fue apresado yfusilado en 1817.
La curiosidad de estos casos nos mueven a reflexionar si, comparativamente al gran aporte que estos dos patriotas hicieron a la causa independentista ¿Por qué no se lesaplicó una suerte de indulto en el caso de que hubieran cometido algo en contra delnuevo orden de la naciente República....? ¿Por qué no se fué justos con ellos, teniendo en cuenta el valioso aporte que hicieron ...?
Entonces hoy cabe hacer la siguiente reflexión: ¿ Fue en aquellos años en los que empezó a emplearse el conocido término: EL PAGO DE CHILE...? <13/07/2010>
*********************** J. Horacio Balmelli Urrutia
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Bernardo O’Higgins Riquelme, al igual que Arturo Prat Chacón nacieron en la zona del río Ñuble, el primero en la ciudad de Chillán Viejo y el otro, seis años después de la muerte del Libertador en el Perú, en la hacienda San Agustín de Puñual, situada aproximadamente veinte kilómetros al Oriente de la primera.
No obstante ello, la historia habría de juntar de alguna forma a ambos próceres y esto sucedió cuando una ley promulgada el 21 de Agosto de 1886 autorizó al Presidente de la República para invertir hasta $ 25.000.= de la época en el traslado de las cenizas de O’Higgins a Chile. Para estos efectos el Gobierno nombró una comisión de alto nivel, la que fue encabezada por Manuel Blanco Encalada quien, cercano a los ochenta años de edad, quiso pagar el último tributo de afecto a su antiguo jefe y camarada, e izando su insignia de mando en la Corbeta “O’HIGGINS” conformó junto a las Corbetas “ESMERALDA” y “CHACABUCO” la flotilla naval que debió cumplir tan sacra y patriótica misión.
Una capilla ardiente erigida a bordo de la nave capitana esperó el embarco de la urna que contenía los restos del Libertador y de este modo se cumplió post mortem, con su deseo de regresar a su amada Patria a través de ese océano que tanto le interesara a lo largo de su vida. Doce días de navegación fueron su último contacto con el mar hasta que la flotilla recaló finalmente en Valparaíso entre salvas de cañón y honras fúnebres. Así, el 12 de Enero de 1869, O’Higgins volvió a la capital de Chile en donde por espacio de seis años había ejercido la más alta magistratura de su país, marcando los primeros rumbos de la naciente república en pos de su desarrollo y consolidación.
Ese día, mientras el cálido sol del verano santiaguino agobiaba a las multitudes congregadas, y un manto de flores y coronas de laureles tapizaba el paso de la carroza que conducía sus venerados restos, un solemne cortejo de autoridades, diplomáticos, personalidades civiles, militares y marinos acompañaba con unción a quien merecidamente retornaba al suelo patrio en busca de su descanso eterno.
Fieles relatos de esa época dicen que, entre los marinos que formaban el séquito mortuorio, a más de alguien le llamó la mirada resuelta y melancólica de un joven oficial de escasos veinte años de edad y quien no era otro que el teniente Arturo Prat Chacón .
Extraña y feliz coincidencia en la que dos hijos de Ñuble se unían en un gran momento histórico, para años más tarde, continuar juntos hasta nuestros días, en tanto sus nombres permanecen grabados en las unidades de nuestra Escuadra surcando esos mares azules bautizados con la Gloria patria y plenos de ese futuro esplendor que un día don Eusebio Lillo plasmara en nuestro himno nacional.<17/05/2010> J. Horacio Balmelli Urrutia
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20 DE ENERO: DÍA DEL ROTO CHILENO |
El general Andrés Santa Cruz fue presidente de Bolivia entre los años 1829 y 1839, habiendo dotado a su país de una importante fuerza militar. Llevado por su ambición y aprovechando la anarquía a que el caudillaje había llevado al Perú, anexó este último estado formando la Confederación Perú-Boliviana, cuyo objetivo último era la restauración del antiguo virreinato. Santa Cruz se proclamó protector vitalicio de este nuevo ente político.
Diego Portales Palazuelos, a la sazón ministro de interior y relaciones y de guerra y marina del Presidente Joaquín Prieto Vial, comprendió que las intenciones de Santa Cruz eran una amenaza para la soberanía chilena, proponiéndose destruir la Confederación a cualquier precio.
La guerra era impopular en Chile y tenía opositores dentro del propio ejército. Portales asumió poderes dictatoriales, promulgando la ley de consejos de guerra permanentes para enfrentar la conspiración de quienes no aceptaban la guerra. El 3 de junio de 1837 es apresado en Quillota y luego asesinado camino a Valparaíso.
El gobierno chileno resolvió proseguir la guerra y envió una primera expedición al Perú al mando de Manuel Blanco Encalada, cuyo fracaso culminó con la firma del tratado de Paucarpata (noviembre de 1837). Este pacto fue rechazado con indignación por el pueblo y gobierno chilenos.
Una segunda expedición restauradora fue confiada al general Manuel Bulnes Prieto, mientras la escuadra continuaba al mando de Simpson.
El 20 de enero de 1839, en Yungay ( departamento de Ancash, zona central peruana) las tropas chilenas libraron una de las batallas más sangrientas de la historia americana, alcanzando una victoria que parecía imposible. El ejército de Santa Cruz resultó con 1.400 muertos y alrededor de 1.600 de sus hombres fueron tomados prisioneros, casi todos heridos; perdió, además, todo su material de guerra, caja, banderas y hasta el archivo reservado del protector. Las huestes chilenas acusaron no menos de 1.500 bajas, entre muertos y heridos. El general Bulnes dijo en una proclama a sus soldados: “Habéis luchado contra posiciones inexpugnables, vencido las elevaciones más escarpadas, y pisado sobre las nubes para tomarlas. Habéis hecho más que vuestro deber y aún sobrepasado mis esperanzas. El golpe mortal a la Confederación está dado; el estandarte protectoral, las banderas de su guardia y cien trofeos más están hoy en nuestro poder; y el Perú respira hoy día y la América toda libre de inquietudes y zozobras os saluda como a los campeones y antemural de su independencia”.
En homenaje a esta brillante gesta de las armas chilenas que hizo brotar con vigor el espíritu nacionalista y patriótico, José Zapiola (la música) y Ramón Rengifo (la letra) compusieron la Canción de Yungay, cuyo coro reza:
Cantemos la gloria
del triunfo marcial
que el pueblo chileno
obtuvo en Yungay.
(Fuentes: Historia de Chile de Francisco A. Encina y Manual de Historia de Chile de Francisco Frías Valenzuela).
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Desde el día en que ingresamos al proceso educacional, aún podemos recordar que nuestros profesores, al introducirnos a las interesantes páginas de nuestra historia (hoy ciencias sociales), nos inculcaron que Chile había sido descubierto en 1535 por don Diego de Almagro, explorador español que – agraciado como Adelantado de los territorios situados al Sur del Perú, título otorgado por el Rey Carlos V – se desplazó en esa dirección, guiado por baqueanos indígenas o yanaconas, lo que le sirvió para adentrarse por la afamada Ruta del Inca, sendero natural que aún podemos identificar en nuestra geografía dado a la inteligente y práctica forma en que fue concebida, hacia los que entonces eran dominios incaicos antes del Siglo XVI.
Esta expedición, tras nuevas conquistas para la corona española como así mismo en la búsqueda del preciado metal dorado que cautivara a los hispanos desde que arribaron a Méjico y posteriormente al Perú, no tuvo para Almagro el éxito esperado al verse enfrentado a la soledad e infertilidad del desierto, como también al coraje de los pobladores de nuestro territorio, razones por las cuales debió regresar en muy precarias condiciones y con sus huestes diezmadas por el hambre y las desfavorables condiciones climáticas que nunca esperaron encontrar. Es por eso que el desastroso aspecto que su gente mostró al llegar a Lima, hizo que los pobladores locales los bautizaron como “los rotosos de Chile”, expresión que con los años se transformó en “rotos”, para honra de nuestra raza.
Es de lamentar que, en orden al fuerte ancestro agrario que nos legaron los españoles que concurrieron a la formación de nuestra etnia, en los primeros textos de historia solamente se consideró la gestión exploradora de Almagro en 1535 como el real descubrimiento de Chile, desestimando u omitiendo valiosos antecedentes históricos que hoy queremos sacar a colación y en donde podemos aseverar que el verdadero descubridor de nuestro territorio fue el navegante portugués Hernando de Magallanes, quien, al mando de una flotilla de tres naves españolas, el 6 de Noviembre de 1520 descubrió el buscado acceso austral que uniera el Atlántico con el Pacífico.
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Historia de Chile 20.05.2012